프린터가 인쇄를 멈춘 이유, 스풀러 오류란?
컴퓨터에서 인쇄 버튼을 눌렀는데 프린터가 전혀 반응하지 않는 경험, 누구나 한 번쯤 겪어봤을 겁니다. 특히 급한 서류를 출력해야 하는 상황에서 이런 문제가 발생하면 정말 답답하죠. 화면에는 "인쇄 중"이라고 표시되는데 프린터는 조용하기만 하고, 취소 버튼을 눌러도 반응이 없는 상황. 이것이 바로 전형적인 프린트 스풀러 오류입니다.
프린트 스풀러는 윈도우 운영체제에서 인쇄 작업을 관리하는 서비스입니다. 컴퓨터에서 인쇄 명령을 내리면 문서가 바로 프린터로 가는 것이 아니라, 스풀러라는 중간 관리자를 거치게 됩니다. 스풀러는 여러 개의 인쇄 작업을 순서대로 정리하고, 프린터가 처리할 수 있는 형태로 변환해서 전달하는 역할을 합니다. 그런데 이 스풀러 서비스에 문제가 생기면 인쇄 대기열에 문서는 쌓이지만 실제로는 프린터에 전달되지 않는 현상이 발생합니다. 마치 우체국 직원이 일을 멈춰서 편지가 계속 쌓이기만 하는 상황과 비슷하다고 생각하면 됩니다.
프린터 스풀러 오류가 발생하는 주요 원인
스풀러 오류는 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 경우는 인쇄 중에 프린터 전원이 갑자기 꺼지거나 케이블이 빠진 경우입니다. 이때 스풀러 서비스가 비정상적으로 종료되면서 다음 인쇄 작업을 처리하지 못하게 됩니다. 또한 손상된 프린터 드라이버나 호환되지 않는 드라이버를 사용할 때도 스풀러가 제대로 작동하지 않을 수 있습니다.
대용량 파일이나 복잡한 그래픽이 포함된 문서를 인쇄할 때도 문제가 생길 수 있습니다. 스풀러가 이런 파일을 처리하다가 과부하가 걸리면 멈춰버리는 경우가 있죠. 윈도우 업데이트 후에도 종종 스풀러 오류가 발생합니다. 업데이트 과정에서 프린터 관련 설정이나 드라이버가 충돌을 일으키기 때문입니다. 바이러스나 악성코드가 시스템 파일을 손상시켜서 스풀러 서비스에 영향을 주는 경우도 있습니다. 마지막으로 여러 사용자가 동시에 같은 프린터를 사용하는 네트워크 환경에서는 인쇄 대기열이 꼬이면서 스풀러가 멈추는 일이 자주 발생합니다.
프린터 스풀러 서비스 재시작하는 방법
스풀러 오류를 해결하는 가장 기본적이고 효과적인 방법은 스풀러 서비스를 재시작하는 것입니다. 윈도우 키와 R 키를 동시에 눌러 실행 창을 열고 "services.msc"를 입력한 후 엔터를 누르세요. 그러면 서비스 관리 창이 열립니다. 여기서 아래로 스크롤을 내려 "Print Spooler" 또는 "프린트 스풀러"라는 항목을 찾아주세요.
해당 항목을 더블클릭하면 속성 창이 나타납니다. 서비스 상태가 "실행 중"으로 표시되어 있다면 "중지" 버튼을 클릭해서 서비스를 먼저 멈춥니다. 서비스가 완전히 중지될 때까지 몇 초 정도 기다린 후, "시작" 버튼을 눌러 다시 실행시킵니다. 시작 유형은 "자동"으로 설정되어 있는지 확인하세요. 이렇게 하면 컴퓨터를 켤 때마다 스풀러 서비스가 자동으로 시작됩니다. 모든 설정을 마쳤다면 "확인" 버튼을 눌러 창을 닫고, 다시 인쇄를 시도해보세요. 대부분의 경우 이 방법만으로도 문제가 해결됩니다.
인쇄 대기열에 쌓인 문서 완전히 삭제하기
스풀러를 재시작했는데도 문제가 해결되지 않는다면, 인쇄 대기열에 쌓인 문서들을 수동으로 삭제해야 합니다. 제어판에서 "장치 및 프린터"를 열고 사용 중인 프린터를 더블클릭하면 대기 중인 문서 목록이 나타납니다. 여기서 각 문서를 선택하고 Delete 키를 누르거나 마우스 오른쪽 버튼을 눌러 "취소"를 선택합니다. 하지만 문서가 삭제되지 않고 계속 남아있는 경우가 많습니다.
이럴 때는 더 강력한 방법을 사용해야 합니다. 먼저 앞에서 설명한 방법으로 스풀러 서비스를 완전히 중지시킵니다. 그다음 파일 탐색기를 열고 주소창에 "C:\Windows\System32\spool\PRINTERS"를 입력하고 엔터를 누릅니다. 이 폴더에는 인쇄 대기 중인 모든 문서 파일이 임시로 저장되어 있습니다. 폴더 안의 모든 파일을 선택해서 삭제하세요. 만약 "파일이 사용 중입니다"라는 메시지가 나온다면 스풀러 서비스가 아직 완전히 중지되지 않은 것이니 조금 더 기다린 후 다시 시도하세요. 모든 파일을 삭제했다면 다시 서비스 관리 창으로 돌아가 스풀러 서비스를 시작하면 됩니다.
프린터 드라이버 재설치로 근본 원인 해결하기
스풀러 서비스를 재시작하고 대기열을 정리했는데도 문제가 반복된다면, 프린터 드라이버에 문제가 있을 가능성이 높습니다. 드라이버는 컴퓨터와 프린터가 서로 대화할 수 있게 해주는 번역기 같은 프로그램입니다. 이 번역기가 손상되거나 버전이 맞지 않으면 스풀러가 제대로 작동할 수 없습니다.
제어판의 "장치 및 프린터"에서 문제가 있는 프린터를 찾아 마우스 오른쪽 버튼을 누르고 "장치 제거"를 선택합니다. 프린터가 완전히 삭제되었다면, 제조사 웹사이트에 접속해서 해당 프린터 모델의 최신 드라이버를 다운로드합니다. 캐논, HP, 엡손, 삼성 등 각 제조사마다 지원 페이지가 있으니 자신의 프린터 모델명을 정확히 검색해서 윈도우 버전에 맞는 드라이버를 받아야 합니다. 다운로드한 드라이버 설치 파일을 실행하고 화면의 안내에 따라 설치를 진행하세요. 설치가 완료되면 컴퓨터를 재부팅한 후 인쇄를 다시 시도해보세요. 새로운 드라이버가 설치되면서 스풀러와의 호환성 문제도 함께 해결되는 경우가 많습니다.
프린터 연결 상태 및 하드웨어 점검
소프트웨어적인 해결 방법을 모두 시도했다면 이제 하드웨어 문제를 점검할 차례입니다. USB 케이블로 연결된 프린터라면 케이블을 완전히 빼고 컴퓨터와 프린터 양쪽의 포트를 확인해보세요. 먼지가 쌓여있거나 핀이 휘어져 있을 수 있습니다. 케이블을 다시 꽂을 때는 딸깍 소리가 날 때까지 확실하게 연결하세요. 가능하다면 다른 USB 포트에 연결해보는 것도 좋습니다. USB 허브를 사용 중이라면 허브를 거치지 않고 컴퓨터 본체에 직접 연결해보세요.
네트워크 프린터의 경우 와이파이 연결 상태를 확인해야 합니다. 프린터의 네트워크 설정 메뉴에 들어가서 IP 주소가 제대로 할당되어 있는지, 컴퓨터와 같은 네트워크에 있는지 확인하세요. 라우터를 재부팅하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 프린터 본체의 LCD 화면이나 상태 표시등도 꼼꼼히 살펴보세요. 용지 걸림, 토너 부족, 잉크 카트리지 오류 등 하드웨어적인 문제가 있으면 스풀러가 정상이어도 인쇄가 진행되지 않습니다. 프린터 내부를 열어 종이 조각이나 이물질이 끼어있지 않은지도 확인해보세요.
윈도우 문제 해결사 활용하기
윈도우에는 프린터 문제를 자동으로 진단하고 해결해주는 기능이 내장되어 있습니다. 설정 메뉴에서 "업데이트 및 보안"으로 들어가 "문제 해결"을 선택하세요. 여기서 "프린터"를 찾아 "문제 해결사 실행" 버튼을 클릭합니다. 프로그램이 자동으로 프린터 연결 상태, 드라이버 문제, 스풀러 서비스 상태 등을 점검하고 발견된 문제를 수정하려고 시도합니다.
문제 해결사가 실행되는 동안 여러 단계의 검사가 진행되며, 각 단계마다 발견된 문제와 해결 방법이 표시됩니다. 자동으로 해결할 수 없는 문제가 있다면 수동으로 조치를 취할 수 있도록 안내가 제공됩니다. 이 도구는 초보자도 쉽게 사용할 수 있고, 복잡한 설정을 건드리지 않고도 일반적인 프린터 문제를 해결할 수 있어서 매우 유용합니다. 문제 해결사 실행이 완료되면 결과 보고서를 확인하고, 제안된 조치를 따라해보세요. 대부분의 경우 스풀러 관련 문제도 함께 해결됩니다.
프린터 스풀러 오류 예방을 위한 일상 관리법
스풀러 오류를 한 번 해결했다고 해서 끝이 아닙니다. 정기적인 관리를 통해 문제가 재발하지 않도록 예방하는 것이 중요합니다. 먼저 프린터 드라이버를 항상 최신 버전으로 유지하세요. 제조사는 버그를 수정하고 성능을 개선한 업데이트를 주기적으로 배포하므로, 3개월에 한 번 정도는 드라이버 업데이트를 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
인쇄 작업이 끝나면 대기열에 문서가 남아있지 않은지 확인하고, 완료된 작업은 깔끔하게 정리해주세요. 대용량 파일을 인쇄할 때는 한 번에 여러 문서를 보내지 말고 하나씩 순차적으로 인쇄하는 것이 스풀러에 부담을 줄입니다. 윈도우 업데이트 후에는 프린터가 정상적으로 작동하는지 반드시 테스트 인쇄를 해보세요. 프린터를 장시간 사용하지 않을 때는 전원을 완전히 끄고, 주기적으로 프린터 내부를 청소해서 먼지나 종이 가루가 쌓이지 않도록 관리하세요. 이런 작은 습관들이 모여 프린터를 오래도록 문제없이 사용할 수 있게 만들어줍니다.